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第144章 盐粮相济（二）（第1页）

盐政颁布，可大多数人都在围观，谁也不想做第一个吃螃蟹的人，而崇祯却正在鼓励别人吃螃蟹。

武英殿西暖阁内，门窗紧闭，成国公朱纯臣、英国公张世泽、奉恩伯李国臣三人垂手肃立，心中皆是揣测不定，皇帝秘密召见，避开外廷文官，所议必是非同小可之事。

崇祯的目光缓缓扫过眼前这三位勋贵。朱纯臣与张世泽，乃是北京城勋贵圈子里真正的头面人物，世代簪缨，枝繁叶茂，其影响力渗透在漕运、边镇贸易的方方面面，他们若肯点头，几乎等于大半个勋贵集团的表态，而李国臣……崇祯看向他时，眼神略深了一分。

此人能站在这里，纯粹是他一手操弄的结果，当初，他为了给勋贵集团买下一颗听话的钉子，便借武清侯李国瑞欺凌庶兄之事发难，没想到逼死了李国瑞，为了洗脱苛责勋贵的罪名，他不得不赏了个奉恩伯的爵位，以示“皇恩浩荡”，堵住悠悠众口。

崇祯心知肚明，这李国臣能把弟弟告到他这儿，其本身也绝非善类，某些地方比其弟恐有过之而无不及，不过是恰巧被自己选中的一枚棋子，在这勋贵集团中打入一个绝对听话的楔子。

但李国臣却不这么想，他从一个备受欺凌、几乎要被扫地出门的庶子，一跃成为超品伯爵，手握巨万家资，全靠皇帝“主持公道”，这份“知遇之恩”让他对崇祯充满了近乎盲目的感激与敬畏。

“今日召三位爱卿前来，所为何事，想必你们也猜到几分。”崇祯开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，“新盐法已于初三推行，朕欲使其畅通无阻，富国强兵，需得有人带头响应。”

朱纯臣与张世泽迅速交换了一个眼神，心中了然。他们这等人家，谁在背后没有几条经营盐业的门路？或是暗中参股，或是庇护盐商收取常例，或是直接利用漕运之便夹带私盐，皆是心照不宣的捞钱路子，只是以往碍于朝廷法度与清流物议，只能藏在暗处，见不得光。如今皇帝亲自开口，让他们“带头支持”，这无异于是将过去的灰色收入，一下子洗白，可以光明正大地去做了！

“陛下圣明！”成国公朱纯臣率先躬身，脸上适时地露出振奋之色，“盐政关乎国计民生，臣等世受国恩，自当为陛下分忧。这运粮换引，利国利民，臣府上愿即刻筹措粮草，输往灾区，以作表率！”

英国公张世泽也紧跟着表态：“臣附议。国公府名下亦有几家商号，往日里做些南北货殖，正好可令他们转向，专司为朝廷运粮之事，必不辜负陛下信任！”

他们答应得如此痛快，并非出于对皇帝的忠诚，更是看到了其中巨大的利益，以前偷偷摸摸，还要打点各方，风险大，收益也未必完全安稳，如今有皇帝背书，政策明晰，虽然需要先投入资金运粮，但换来的是稳定且合法的盐引，长远来看，这生意做得！谁会嫌弃银子多呢？

崇祯的目光最后落在李国臣身上，李国臣感受到皇帝的注视，激动得几乎要战栗起来，他噗通一声跪倒在地，声音带着几分哽咽：“陛下！臣的一切都是陛下所赐，陛下但有驱使，臣万死不辞！莫说是运粮换盐，便是要臣倾尽家财以供军需，臣也绝无二话！臣回去就让人把仓库清空，全部换成粮食，第一个给您运到河南去！”

他这话说得有些夸张，但其中的感激与效忠之意却表现得淋漓尽致。朱纯臣和张世泽在一旁听着，面上不动声色，心中却难免有些鄙夷，觉得这李国臣到底是暴发户，上不得台面，但同时也更清楚地认识到，此人乃是皇帝绝对的忠犬。