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第173章 盐粮相济（三十一）（第1页）

柯元看完，脸上适时的露出惊讶、凝重又夹杂着几分理解的神色，将公文交还给差役，叹了口气：“原来如此，程阁老明察秋毫，此举亦是应有之义，只是……”

他顿了顿，显得颇为难：“魏状元与程先生毕竟是京里来的官员，本官虽是一县之主，亦不好唐突，还请几位差官稍候片刻，容本官亲自去与他们分说，免得生出不必要的误会，也请几位先在驿馆安顿，一路辛苦，本官稍后让人送上酒饭。”

差役头目见柯元如此配合，且安排周到，脸色稍缓，拱手道：“有劳柯县令费心。阁老严令，需尽快将人带回，还请县令速办。”

“自然，自然。”柯元连连点头，唤来县丞，吩咐他好生安置四位差官，自己则带着一名心腹长随，向后衙魏、程二人居住的厢房走去。

来到厢房小院，只见魏文昭正坐在院中石凳上，对着一卷书出神，眉头微锁，不知在想些什么，程哲一则在一旁慢条斯理地擦拭着几件简陋的文具。

阳光洒在小院里，平静得有些异样。

“魏状元，程先生。”

柯元走进院子，脸上已换上了一副沉重中带着歉疚、懊悔与无奈交织的复杂表情。

魏文昭与程哲一闻声起身，魏文昭看到柯元的神色，心中咯噔一下：“柯明府，何事如此神色？”

柯元重重叹了口气，示意二人坐下，自己也寻了石凳坐下，仿佛难以启齿，酝酿了片刻，才压低声音道：“二位，刚刚……程阁老派了人来，手持公文，要……要带二位回蔚州问话。”

“回蔚州？问话？”魏文昭一愣，随即想到了什么，脸色微变。

“可是为了前次私盐案，百姓围堵之事？”

柯元点了点头，脸上懊悔之色更浓：“公文上说，是因处置私盐‘举措不当，激起民愤’，本官看了公文，手续齐全，确是程阁老亲笔所令……唉！都怪本官！当时若本官在县中，亲自处置那桩私盐案，断不会让二位陷入如此境地！是本官虑事不周，将二位置于风口浪尖，以致有今日之累！本官……本官心中实在愧疚难安！”

柯元说得情真意切，甚至眼圈都有些发红，拳头轻捶了一下石桌。

魏文昭见状，心中那点因为可能被问责而产生的不安和委屈，反而被柯元的自责冲淡了不少。

他连忙道：“柯明府切莫如此说！当日处置私盐，是文昭一意孤行，与明府何干？程先生也曾劝阻，是文昭不听。维护盐政法度，本就是我等职责所在，纵有些许风波，亦是应有之义；程阁老既然要问话，回去说清楚便是。为朝廷推行新政，担些干系，也是份内之事。”

魏文昭语气坦然，甚至带着几分“舍我其谁”的担当气概。

程哲一则一直沉默地听着，目光在柯元脸上微微停留，又垂下眼帘，看着自己的指尖，几不可闻地轻叹了一声。

他比魏文昭想得更深，程阁老突然派人来“提拿”，且是以“激起民愤”为由，这本身就透着一股不寻常。若只是寻常问询，一纸调令即可，何必用上提拿这样的字眼？且还要专门派差役前来？这更像是……一种切割，或者说是……保护性的隔离！联想到之前自己对那场私盐案巧合性的怀疑，程哲一心中那不安的预感愈发强烈，但他什么也没说，只是静静地听着。