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第153章 盐粮相济（十一）（第1页）

太行山余脉在蔚州境内渐次平缓，暮春时节的黄土高原上，点缀着些许倔强的绿意。

程国祥一行人马穿过紫荆关，踏入山西地界，沿途所见，虽比遭了兵灾的宣府一带稍显安宁，但田亩略显荒芜，村落人烟稀疏，依旧透着几分民生艰难的气息。

蔚州知州率领辖下官吏，早已在州境处迎候，一番简单的见礼后，便簇拥着这位钦差阁老、户部尚书的车驾，往州城而去，蔚州城不大，城墙因常年风沙侵蚀显得有些斑驳，但城内主要街道还算齐整。

程国祥被直接请到了州衙后院的驿馆。这驿馆显然是精心准备过的，飞檐斗拱，粉壁朱栏，虽不及京城官邸奢华，但在边地已算十分考究。

引路的胥吏毕恭毕敬地将程国祥引入正房，但见屋内陈设一应俱全，桌椅皆是上好的榆木擦漆，光亮可鉴，窗明几净，地上铺着厚厚的毡毯，靠墙的多宝格上甚至还摆了几件仿古的瓷器和玉雕摆件，床榻上的锦被绣枕，用的也是苏绸杭缎，墙角铜兽香炉里，袅袅吐着清雅的檀香。

程国祥站在房中央，眉头微不可察地蹙了一下，他素来清廉简朴，在京城的府邸也布置得如同寒儒书斋，眼前这过于“周到”的接待，反而让他感到不适，甚至有些警惕，这绝非朝廷规定的接待钦差的标准。

他并未立刻发作，只是淡淡地扫视一圈，然后对随行的贴身长随吩咐道：“将这些华而不实的东西都撤了，按朝廷规制，钦差出行，驿馆接待自有定例，不可逾越。换上寻常桌椅、布衾即可，这地毯、香炉、还有那些摆件，都搬走。”

长随跟随他多年，深知老爷脾性，立刻应声，招呼人手开始搬撤。

一旁的州衙主簿见状，脸上笑容仍旧，搓着手道：“阁老，这……这都是下官等一番心意，边地简陋，唯恐招待不周，慢待了阁老……”

程国祥摆了摆手，打断他的话：“尔等心意，本官心领，然朝廷法度不可废，为官者，当以身作则，岂可因本官而至地方破例奢费？一切按规矩来便是。”

主簿不敢再言，喏喏退下。

晚间，接风宴设在州衙内最好的花厅。此时厅内已是灯火通明，觥筹交错，山西巡抚高翔高仕林竟也亲自从太原赶了过来，足见对程国祥此行的重视，陪坐的除了蔚州知州、同知、通判等州衙官员，还有以及几位在地方上颇有影响力的士绅代表。

宴席的规格显然也经过了斟酌，既不敢过于奢华惹程国祥不快，又不能失了体面。菜肴以山珍野味为主，獐子、野鸡、黄河鲤鱼等依次呈上，辅以本地特色的面食，酒是杏花村的汾酒，醇香扑鼻。

程国祥坐在主位，巡抚高翔高仕林在左首相陪，蔚州知州在右，高仕林年纪约莫四十上下，面皮白净，三缕长须梳理得一丝不苟，眼神灵活，透着官场老吏的圆滑。

他率先举杯，笑容满面：“程阁老不辞辛劳，亲临我这贫瘠山西指导盐政，实乃三晋百姓之福！下官谨代表山西上下同僚，敬阁老一杯，为阁老洗尘！”