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第141章 殿试（第1页）

三月初一，天色尚未破晓，北京紫禁城却已灯火通明。

奉天殿前那偌大的广场上，微寒的晨风中，三百三十六名经过层层选拔脱颖而出的贡士，按着会试的名次肃然站立。他们身着统一的青色襕衫，在锦衣卫校尉引导下，鱼贯步入这帝国最高规格的考场。

每个人的心情都混杂着激动、忐忑与无限憧憬，十年乃至数十年的寒窗苦读，无数个挑灯夜战的煎熬，终于走到了这“天子亲策于廷”的最后一关。

崇祯端坐在龙椅上，看着广场那一片黑压压的人头，他今日穿戴极为庄重，十二章纹的衮服沉甸甸地压在身上，仿佛也压着他此刻复杂的心绪，他看似面无表情，目光平静地扫过殿外那些未来的“天子门生”，但藏在宽大袖袍中的手，却不自觉地微微握紧。

这是他穿越以来，第一次亲身主导并参与这个时代最顶尖人才的选拔。

国库现在虽然一时充盈，但花钱的地方也多啊，边军俸禄、提高官俸、赎买土地、整顿京营、打造军械等等都如同巨大的销金窟。

去年七月份抄家所得六百万，夏税一百六十万，秋税七十万，程国祥筹银二十万，还有一些七零八碎的，加起来有近九百万两，听起来很多。

但银子是不经花的，山西调田一百五十万，直隶官员俸禄六十余万、维持朝堂运转四十万（官员俸禄和政府运转是两笔钱，比如修缮河工、置办公文用品、马匹草料等等都是官员俸禄之外的钱），蓟辽边军俸禄、欠俸、军备、后勤等，一月便要十六万，去年皇太极南下时大军犒赏、后勤、抚恤等也花了四十余万，京营俸禄和军备后勤、五军都督府拨给洪承畴、孙传庭等部剿匪的钱、拨给各地用于买粮赈灾的钱……

在这庞大的开销面前，九百万支撑不了多久，他必须在钱花完之前，建立起一套能够自我造血、甚至能让国库收入增长的新机制。

变法，已是箭在弦上，不得不发。但变法需要人，需要真正理解他意图、有魄力、有想法，并且相对“干净”的新鲜血液。那些在旧官僚体系中浸淫已久的“备用官员”，他们的关系网盘根错节，不少人的过往经不起查究，他要的，是能锐意进取的干才。

时辰已到，司礼监掌印太监王承恩得到皇帝的眼神示意，上前一步，用略显尖利的声音响彻广场：“吉时已到——殿试开始！诸贡士——叩拜陛下！”

“吾皇万岁万岁万万岁！”三百多人的声音汇聚在一起，山呼海啸，在宫墙间震荡。

崇祯微微抬手，声音沉稳，通过太监的传扬，清晰地送到每个贡士耳中：“平身。”

“谢陛下！”

接下来便是繁复而庄重的礼仪流程。直到所有程序走完，崇祯才沉声宣布：“开始吧。”

早已侍立一旁的礼部官员和内侍们，手捧覆盖着黄绫的试卷，步履轻快而有序地走向每一个考案，将试卷郑重地放在每位贡士面前。

当覆盖的黄绫被揭开，露出洁白的卷纸，以及其上那由馆阁体精心誊写的两道策问题目时，整个广场上，仿佛连呼吸都为之一滞。